1922年1月12日，香港海员6000多人为了反抗英国资本家的压迫剥削，要求增加工资，遭到英国资本家拒绝后，在中华海员工业联合总会苏兆征、林伟民等领导下，举行罢工。这次罢工坚持了56天，港英当局被迫于3月8日接受海员提出的增加工资、抚恤死难工人家属的要求，罢工取得胜利。从此，中国共产党领导下的工人运动形成高潮。长江船员、上海邮务工人、上海日华纱厂工人、汉阳钢铁厂工人和京汉、粤汉、京奉、京绥、正太等铁路工人在各地党组织的领导和推动下，也相继举行罢工，这些罢工大多数都取得了胜利。
1947年1月12日，刘胡兰英勇就义。刘胡兰，1932年生，山西文水云周西村人。1946年刘胡兰被吸收为中国共产党预备党员，任村妇救会秘书、区妇救会干事。1947年1月12日，阎锡山军队突袭云周西村，刘胡兰因叛徒出卖被捕。最后被敌人用铡刀残酷杀害。毛泽东为刘胡兰亲笔题词，赞扬她“生的伟大，死的光荣”。1947年的题词在全国解放战争中遗失。1957年1月11日，毛泽东第二次为刘胡兰烈士题词：“生的伟大 死的光荣”。
